Yo vi jugar al Chino Recoba

Foto: Agustin Kniazev

Corría el año 1993 cuando la gente de Danubio me hablaba maravillas de un Pibe mágico al que le decían Rusito. El tristemente desaparecido Fabián Olivera apenas llegó a desplegar un poco de su talento en aquella Sub 17 que integraban el Loco Abreu y el Fede Magallanes entre otros.
Sin embargo, la «Universidad del fútbol» tenía pronto a otro pichón de crack. Un muchacho de pelo largo y rostro achinado que comenzaba a demostrar su clase.

La primera vez que lo vi en directo fue una tarde 1994, cuando Peñarol y Nacional se jugaban el campeonato. Los tricolores enfrentaba a Danubio en el Parque Central. Recuerdo que llegue en el
segundo tiempo y me fui para el Talud de la Héctor Scarone. Nacional se puso en ventaja en el segundo tiempo pero una buena corrida de Recoba empataba el encuentro. Los tricolores se fueron como una tromba por el empate. Movieron y sacudieron al golero quien mandó al corner. Tras el centro la pelota deribó para Recoba que empezó a correr. Desde el Talud, lo único que alcance a ver fue como con una gambeta larga eludía a Seré y tocaba hacia el gol. Ese día me dí cuenta que era un jugador diferente.
Un año después, poco antes de la Copa América, fui uno de los que observé asombrado como tiraba un sombrero en su debut internacional ante España.

Tras muchas idas y vueltas, el famoso paquete, y ver un fotomontaje casero en la tapa de Últimas Noticias que lo ponían con la camiseta de Peñarol, me sorprendió que llegará al Bolso.
Él, el malogrado Ricardo Bitancort, el «Rifle» Puglia y el Diablo Correa era el famoso paquete que Damiani no quiso y Ceferino Rodríguez recibió con los brazos abiertos. A la luz de los acontecimientos, quizás el mandamás aurinegro tuvo razón, sin embargo, nosotros tuvimos el gusto de ver ese año jugar a Recoba. De su mano y con Miguel Puppo como DT, Nacional ganó el Clausura y aún hoy me pregunto como el equipo de Fossatti, con Antonio Pachecho como única figura ofensiva, pudo quedarse con el título ante un equipo que parecía favorito.

El día de la segunda final, cuando el Tony marcó la apertura y el Ñato Parodi puso el empate que a la postre no alcanzó (gol del «Negro» Tais en el encuentro de ida) Yo fui uno de los que se decepcionó con la actuación de Recoba.
La victoria en el siguiente clásico de la Liguilla por 2-0 con goles de Ravera tampoco mejoraron las cosas. El Chino se empecinó en hacer el gol de su vida y un añejo Vasco Aguirregaray le ganó no menos de cuatro mano a manos. Pese a la victoria, sali pensando «Este que se piensa que es, Maradona, que los quiere eludir a todos».

Meses más tarde por Libertadores y tras perder el primer clásico del grupo, en la revancha Nacional ganó con 2-0 con una sutil definición de Recoba. Era una muestra de lo que vendría.
En ese Apertura hizo goles de todo tipo y color destacándose obviamente aquel tanto ante Wanderers cuando arrancó desde su campo y tras eludir a medio equipo la mandó a guardar.

Con el título bajo el brazo emigró a Italia. El Mundo presenciaba el debut del gran Ronaldo en el Inter y Yo como unos pocos uruguayos nos ilusionábamos con ver jugar a Recoba unos minutitos. Y el 20 entró y se robó el espectáculo. Con un gol metros después de la media cancha y otro tanto de gran factura hizo su presentación en el Calcio.
Se veía que estaba para grandes cosas pero el Inter era una constelación de cracks. Cuando pasó al Venezia pensé que se perdería en un equipo condenado al descenso. Pero el sólo lo salvó. Fin de semana a fin de semana era un gusto ver la Giostra del Gol y observar los goles del Chino con la camiseta negra.
Su vuelta al Inter fue inmediata. Por ese tiempo ya era titular con la celeste y pese a que jugó
varios encuentros de la Eliminatoria para Francia 98 su juventud le eximió de la responsabilidad de la eliminación. Un año después lo volvimos a ver con la del Bolso, en los festejos de los 100 años ante el PSV Eindhoven.

Volviendo a la celeste fue en la Eliminatoria 2002 cuando fue protagonista. Jugando bien, mal y regular recibió criticas y aplausos. Sus córners cortos y sus tiro libres que avisaban pero no entraban se hacían complicados. La gente le pedía que marcase y que se tirase a los pies y los que le defendíamos teníamos pocos argumentos para hacerlo. En esos momentos ser hincha de Recoba era bravo. Sin embargo, teníamos nuestras recompensas. Como aquella tarde contra Brasil cuando arrancó desde nuestra cancha y fue avanzando hasta ser derribado en el área. El penal concretado por Magallanes nos dio un trinfo clave.
Tan clave como sus centros en el repechaje contra Australia que nos llevó a Corea y Japón 2002.
A diferencia de muchos, no lo vi jugar mal en ese Mundial. Claro, no culminó las jugadas y siempre quedará en el recuerdo esa pelota que no le dio a Abreu por ejemplo y pareció poco ese exiguo gol de penal ante Senegal.

A nivel de clubes los años pasaban y pese a algunos problemas legales su presencia en el Inter era
indiscutida. A veces de titular o a veces de suplente, dos por tres nos sorprendía con un gol tremendo, de esos que entraban en los resúmenes de los mejores goles del año.
Pero con la celeste las cosas no le salían. Indiscutido para Fossatti, la duda era de que ponerlo … de punta, de media punta, de enganche. Los aplausos cada vez eran menos y los impacientes intentaban convencernos de que no podía jugar. Lo cierto es que apenas recordamos aquel gol a Argentina como su aporte máyor en aquellas eliminatorias rumbo a Alemania 2006. El repechaje ante Australia y aquella jugada que no concreta en el primer tiempo pareció ser su despedida con la celeste. Ya sin tanto protagonismo en el Inter, le vimos buenos minutos en la Copa América 2007, pero problemas de relacionamiento le dejaron fuera de la Selección del Maestro.
De 2008 a 2009 como que le perdí un poco la pista. No fue muy bueno su paso por el Torino y si bien de vez en cuando llegaban datos de algún gol en Grecia el poco potencial de la Liga no merecía mayor destaque.

Cuando lo vi volver en el 2010, pensé que era buscando su chance de estar en el Mundial. Cuanto se habló ese año. De su paso a Peñarol, de su amistad con Pacheco y como nos calentamos unos cuantos. La realidad es que terminó jugando en Danubio, siendo silbado en el Parque Central y convirtiendo un inútil tanto ante los carboneros.

El día del segundo gol olímpico a Liverpool … Foto: Agustin Kniazev

A mediados del 2011, cuando su carrera parecía terminada, sorprendió a todos regresando a Nacional. Era brava la parada. Pero arrancó con buen pie. Ese gol a Defensor y los siguientes marcaban una diferencia: Ya los disparos de Recoba no pasaban cerca u obligaban a tremendas tapadas. El sonido del UHH comenzó a cambiar mucho más seguido por el de GOL. Perdía menos pases y esa vieja discusión que durante años se entablaba sobre «¿de que juega Recoba?» ya no era tal. Recoba era un 10, un 10 que hacía jugar a todos corriendo lo necesario y distribuyendo la pelota de manera notable.

Su temple, ese que alguna vez estuvo en duda, quedó de manifiesto cuando en la hora asumió la reponsabilidad de fusilar al golero en el clásico del 2-1. Su condición de ganador, esa de la que también se había dudado, se reafirmó cuando marcó el gol decisivo en el último encuentro ante Liverpool. Y así se terminó el 2011 con Recoba y Nacional en paz. Faltaba sólo saber si podría ganar el tan ansiado campeonato y vaya que lo hizo. Con más minutos en campo fue el héroe del clásico del 3-2 cuando de tiro libre marcó el gol de la victoria, y detuvo los relojes, lo corazones y las miradas de los hinchas cuando se tomó un segundo más para definir en la final contra Defensor. Por fin Recoba era campeón.

De allí en más su nombre pasó a ser sinónimo de ídolo y la frase «Yo vi jugar al Chino» más común en el ambiente. Goles como el de Iquique por debajo de la barrera o el olímpico a Fénix eran tan sólo una muestra.
Una semana se habló de si el olímpico era tal. Y el tipo fue y despejó las dudas marcando un tanto inapelable ante Liverpool, de los más espectaculares que confieso vi en mi vida.
Con 36 años a cuesta Recoba es como el vino y hay que difrutarlo. Yo vi jugar a Recoba a los 16, a los 20, a los 25, a los 30 y creanme que nunca lo vi como ahora. Valio la pena esperar tanto tiempo para ver a un jugador así.

Yo vi jugar a Recoba …un jugador que marcó época y que si lo dejan aún puede cobrarse una revancha más. …

Un soberbio Nacional es humillado por el humilde Liga de Loja

Nacional quedó eliminado de la Copa Bridgestone Sudamericana al caer de forma estrepitosa con Liga de Loja.

El planteo erróneo, la displicencia de algunos jugadores, el estado del juego y el arbitraje son simplemente excusas. A nadie se le pasaba por la cabeza que Nacional podría perder este juego.

Sin embargo, los errores se pagan. Una zaga estática vio como el más pequeño de la cancha, Jonny Uchauri, cabeceaba frente a Bava para poner la apertura en el minuto 20.
Pese a ello la tranquilidad llegaba tres minutos más tarde cuando Adrián Luna agarraba de aire un buen centro de Adrián Romero.

De allí en más Nacional fue un poco más pero no pudo nunca cerrar el juego. Pero simplemente por el peso de sus individualidades puesto que Díaz le erró feo al incluir tres centrocampistas de marca y pensar simplemente en cuidar el resultado haciendo crecer al rival.

En el complemento se apeló a variantes pero tampoco fueron acertadas. El ingreso de Taborda por Bueno no pareció ser lo más indicado, no por la entrada del lungo sino por la salida del puntero. Y cuando a falta de 10 minutos Díaz pensaba en “cerrar” el partido (si leyó bien) sacando a Recoba por Cabrera fue que Walter Calderón apareció levemente adelantado y culminó con gran cabezazo un tremendo contragolpe poniendo el 2-1.

Sobre el cierre Nacional intentó y cerca estuvo de lograr el tanto del empate gracias a un cabezazo de Sosa que fue bien anulado por fuera de juego. Ya no habría tiempo para más.

De esta forma Nacional se despidió de la Copa Bridgestone Sudamericana. Injusto … quizás, el tricolor fue claramente perjudicado por un pésimo arbitraje del chileno Patricio Polic que se comió una expulsión, un penal y el gol en offside todo en contra de los uruguayos.

Sin embargo, más allá de ello Nacional pierde la clasificación por errores propios ante un rival que logra la mayor victoria internacional de su historia. Cuando en Uruguay ya se vendían pasajes a San Pablo en Ecuador se festeja un triunfo de un equipo humilde que sorprendió el continente. La soberbia se paga y el fútbol de vez en cuando nos lo recuerda.

Las mutaciones en el fútbol … casos de jugadores que cambiaron de puesto con el tiempo

Foto: GETTY IMAGES SPORT

Cambia todo cambia, dice la canción.
En este fútbol de hoy todo parece ser dinámico. Cambiar de posición y convertirse en un «polifuncional» es cada vez más común. En inferiores muchos son los casos de jugadores que comienzan en una posición y suben a Primera en otra. Sin embargo, cuando llegan a Primera el abanico se acorta a dos o tres puestos … pero no en todos los casos. La historia nos muestra que hay ejemplos en los que las posiciones desempeñadas son bastante diferentes. Esto es lo que llamamos mutaciones de jugadores de fútbol …

A mi juicio Lothar Matthäus fue el jugador más completo que vi. Sencillamente porque arrancó de centrodelantero en el Bayern Munich (vale recordar los relatos de Andrés Salcedo y su Mateito Mateus). En México 86 lo vimos como un centrocampista de corte defensivo, un 8 clásico (el 5 era Augenthaler y el 10 Karl Heinze Rummenige) en aquella selección que empató con Uruguay en el debut y que jugó la final con Argentina en la que Lothar fue el stopper de Diego Armando Maradona.

Tras su paso por el Inter, fue el 10 de la Alemania Campeona del Mundo en Italia 90 y volvió a ser un 8 en Estados Unidos 94 compartiendo la creación con Andy Möller. En el final de su carrera jugó primero como líbero e incluso (si el sistema táctico lo disponía) como zaguero en su Bayern Munich. Muchos incluso aseguran que con él en el campo (salió faltando 10 minutos) el conjunto bábaro nunca habría perdido la final de la Champions del 99 ante el Manchester que le anotó 2 goles en los descuentos del encuentro para dar vuelta el marcador.

A nivel europeo otro crack que arrancó haciendo fantasías y terminó defendiendo fue Ruud Gullit. El holandés maravilló a todos en su selección y sobretodo en Milan como número 10 pero el final de su carrera lo encontró como defensa o líbero del Chelsea.

Podríamos citar otros ejemplos, pero tratemos de generalizar un poco. Es lógico que los delanteros de buena técnica cuando son ya más veteranos se tiren unos metros más atrás. Ruben Sosa, en Nacional y Carlos «Pato» Aguilera en Peñarol son claros ejemplos de jugadores que al igual que hoy pasa con Pacheco o Recoba (aunque a estos siempre estuvo la duda de cual era su verdadero puesto) terminaron sus carreras varios metros retrasados y disfrutando de su pegada y visión de juego en el caso de Sosita y de su inteligencia y fútbol a un toque en el caso del Pato. Hasta el corpulento Néstor Gabriel Cédres dejo de ser el 9 que surgió en Peñarol para salir Campeón de América jugando como 8 en River Plate argentino.

En el caso de los puntas otra mutación lógica que suele suceder es de pasar de ser delanteros a laterales. El Pato Castro, 11 clavado en el Nacional del 88, fue lateral izquierdo años después en Peñarol. Próspero Silva, punta en el Progreso campeón del 89 fue durante años lateral en Cerro y así podríamos seguir nombrando.

Lo que es más raro es el caso del «Toro» Wilmar Cabrera que alternaba posiciones de zaguero y delantero o en nuestros tiempos de Nataniel Revetria que fue convencido por JR Carrasco de jugar como zaguero tras hacerlo como 9. Al propio JR se le atribuye el mérito de hacer jugar al venezolano «Varilla» González como líbero o zaguero, cuando en sus comienzos en Peñarol fue hombre de ofensiva.
Es que los zagueros son tipos que suelen cambiar de posición dependiendo del DT. Caso común es pasar del centro del campo a la zaga y viceversa (Marcelo de Souza, Enrique Saravia, Álvaro Gutierrez o el propio Javier Mascherano por nombrar algunos).  Ahora que el caso de Daniel Felipe Revélez es de los más singulares. El «Zorro», recio zaguero, jugó de 10 en la Selección Juvenil Uruguaya .. y con suceso pese a haber sido por lesiones de sus compañeros.

Los laterales también pueden cambiar. Cuando van perdiendo velocidad pero tienen buen juego áreo pueden pasar a la zaga (como el Pepe Herrera por ejemplo) o si la técnica les respalda al centro del campo (caso Gustavo Méndez).

Y hasta los talentosos pueden cambiar de puesto. Caso actual del jugador de Peñarol Emiliano Albin, que tras ser volante de armado, ve como sus posibilidades de roce internacional como lateral izquierdo aumentan. Hace muchos años, un pibe de pelo largo llamado Juan Souza realizaba una experiencia similar en el Nacional del Chino Salvá (el mismo que terminó de convencer a O’Neill de dejar de ser punta y pasar a ser un centrocampista de armado que en Italia terminó mutando en doble cinco).

Y así podríamos seguir tirando ejemplos (y hasta nombrar a Jorge Campos, el portero que a veces jugaba de delantero) que no serán los únicos … es que el fútbol cambia, y así como todo cambia, que cambie el jugador … no es extraño.

El gol furioso del final: Nacional quedó eliminado de la Copa Santander Libertadores

Otra vez mascamos bronca. Al igual que había sucedido con Peñarol hace un par de semanas, Nacional se despide del torneo continental con antelación y recibiendo un gol en los descuentos. El gol furioso del final nuevamente nos dejó con las manos vacía. ¿Mala suerte? No.

Sería injusto echarle la culpa al azar. El tricolor fue quien decidió su suerte. Comenzó a harcelo cuando tras realizar un muy buen primer tiempo apenas pudo irse un gol por delante de su rival.

El incontenible Tabaré Viudéz había adelantado al Bolso incursionado por la derecha y rematando desde el suelo para vencer a Muñoz. El propio Tabaré, objeto de reiteradas faltas, pudo aumentar en la primera mitad pero le faltó el puntillazo final. Incluso Vicente Sánchez, tan activo como ineficaz, tuvo el segundo pero su disparo dio en el poste.

Con la sensación de que el triunfo era sólido Nacional abandonó el campo rumbo al vestuario. Pero al  volver el equipo fue una sombra. Libertad, un conjunto discreto pero ordenado, se adueño de la pelota. El buen volante Jhonatan Santana reventó el horizontal avisando. Nacional no pasaba la mitad de la cancha y salvo por una acción en la Vicente se cayó entrando al área no inquietó para nada a la defensa paraguaya.

Pasados los primeros quince minutos, Gallardo movio las piezas y se equivocó feo. Dio ingreso a Recoba por Sánchez dejando totalmente aislado a Viudez. De allí en más Nacional no atacó. Libertad se fue adueñando del trámite y lastimaba por la zona izquierda de la defensa tricolor donde Rolín sentía mucho el cambio de jugar como lateral. En una de esas incursiones fue que tras un centro rastrero Burián falló gravemente al intentar cortar el envío y Velázquez igualó agradeciendo el regalo.

Un empate insólito pero justo con el trámite. Libertad siguió yendo arriba y Nacional veía como sus problemas aumentaban cuando Jadson Viera debía abandonar el campo por lesión. Gallardo, que había dado ingreso a Píriz en el centro del campo, quemó tardíamente el último cambio dando ingreso a Bueno. El juvenil apenas pudo incidir y tan sólo estuvo cerca de marcar cuando tras gran pase de Recoba chocó contra Muñoz aunque la jugada había sido mal anulada por offside.
En los minutos finales el árbitro se tragó un grosero penal de Burián y ante esa incidencia parecía que el encuentro se iría con el empate.

Pero en tiempo de descuento tras una dudosa e innecesaria falta de Scotti, vinieron una sucesión de envíos al área. En el último córner el balón derivó a Recoba quién no pudo controlar y terminó impulsando el mismo contra su arco, no llegó Rolín a barrer y el Topo Cáceres, el mismo que debió ser expulsado en la primera parte, disparó bajo batiendo a Burián.
Ya no había tiempo para más. Nacional se despedía de la Copa Santander Libertadores y la bronca se apoderaba del banco tricolor.

Tras escuchar el silbato, Gallardo permaneció un par de minutos mirando el campo, como buscando una explicación. Parece poco creíble que un equipo que comenzó la Copa con una victoria rutilante ante Vasco Da Gamma, quede eliminado una jornada antes de culminar la fase de grupo. Sin embargo, errores defensivos, lesiones, decisiones técnicas equivocadas y falta de eficacia en ofensiva dejan fuera a un equipo que si bien no parecía ser candidato al título estaba claro que aspiraba a tener un recorrido más largo en el torneo continental.

El Mago Fabián O’Neill … un jugador por el que brindar

Dueño de una pegada increíble y una técnica pocas veces vista, Fabián Alberto O’Neill nació el 14 de octubre de 1973 y debutó en Nacional en el año 1992 de la mano de Don Roberto Fleitas. Antes había jugado en el Defensor de Pasos de los Toros, tras comenzar su «carrera» en el Huracán de dicha ciudad en el puesto de  .. golero.

El Chiquilín tricolor

En ese año 1992, ya era vos populi que Nacional tenía una joya en su cantera. Fleitas le dio entrada en un partido internacional ante el Olimpia de Paraguay, dónde con total desparpajo le pisó una pelota fuera del área al laureado golero argentino Sergio Goycoechea.
O’Neill, jugando como puntero,  le aportaba frescura a un ataque en el que se destacaban Julio César Dely Valdés, el Pepe García y posteriormente Antonio Vidal González. Sus fundamentos eran tremendos. Maravillaba con su forma de parar la pelota y la enorme facilidad que tenía para pegarle con ambas piernas.
Lamentablemente para los intereses del equipo, Fabían tuvo una grave lesión en la rodilla jugando por Copa Libertadores ante el San Pablo, perdiéndose así casi toda la temporada.
Volvió recién sobre el cierre para compartir con los Seré, De León, Lemos, Reveléz y otros el título de Campeón Uruguayo de 1992.